Le combat des livres.

Le combat des livres, où des personnalités défendent un livre à la radio et dans lequel le jeu des alliances est plus déterminant que la qualité de l'oeuvre, commence bientôt à Christiane Charette. Il faut défendre ce jeu malgré ses imperfections, car il permet de parler de littérature et risque fort d'intéresser de nouveaux lecteurs à des livres de qualité.

Le combat de cette année oppose Françoise David qui défend L'énigme du retour de Dany Lafferrière; Christian Dufour pour Le Survenant de Germaine Guèvremont; Christopher Hall défend Le cantique des plaines de Nancy Huston; Thomas Hellman, L'Homme invisible/The invisible man de Patrice Desbiens et enfin Marie-Soleil Michon défend Comment devenir un ange de Jean Barbe.

J'ai lu Le Survenant bien sûr; j'ai vu monté à la salle Fred Baril L'homme invisible/The invisible man et ça m'avait chamboulé... J'ai préféré Comment devenir un monstre de Jean Barbe à Comment... ange, mais j'aime de toute façon son écriture. Je lirai ce printemps L'énigme du retour et un jour Le cantique des plaines que ma mère avait beaucoup aimé.

Je salue l'audace de Chrisitian Dufour. Choisir Le Survenant, c'est s'exposer au regard désapprobateur de plusieurs générations qui l'ont lu obligatoirement à l'école.

Mais ce choix se défend très bien : c'est le dernier roman de la terre dans notre littérature nationale. Le début d'une modernité québécoise. Les quatre vertus cardinales de la société canadienne-française et de son conservatisme agricole allaient sauter avec ce héros :

• Le survenant est appelé comme ça parce qu'on ne sait pas d'où il vient, il menace donc la première des vertus de notre «vieille société» (celle d'avant le Survenant) : la famille.
• Le survenant arrive de la ville et retourne à la ville, or la ville est un endroit de débauche morale : il menace le caractère agricole de notre société.
• Le survenant agrémente son langage d'expressions anglaises - nevermind étant la plus courante - il «châtie» notre langue nationale...
• Le survenant n'est pas pratiquant, il est peut-être même athée ? il menace le caractère religieux de notre nation.

Bien sûr, ces quatre vertus de notre société canadienne-française de l'époque - la famille, la terre, la langue, la religion - commençaient déjà à prendre le bord : nos coureurs des bois et autres travailleurs de la forêt étaient sans grandes attaches familiales (mais ils étaient libres, ouverts à la différence et altruistes), notre mode de vie était déjà de plus en plus urbanisé; l'anglais pénétrait déjà notre langage et l'appauvrissait; et nous écoutions déjà moins nos curés et pratiquions moins notre foi au moment de la parution du livre...

Il faut nous défaire de cette vision exagérément sombre de notre histoire que l'on a nommé La Grande Noirceur. La réalité était plus nuancée et le personnage du Survenant est là pour nous le rappeler : il est une incarnation des changements qui s'opèrent au Canada-français, le Québec moderne émerge à travers sa personne : il aura confiance en ses moyens, il sera ouvert sur le monde, il assumera son côté américain, etc.

Le livre a donc toutes ces qualités disons historico-culturelles, mais il est aussi agréable à lire, j'en ai gardé un très bon souvenir. Dernier commentaire : Le Survenant a aussi offert à notre patrimoine culturel un héros masculin positif, chose rare...

Qu'en pensez-vous ?